荷苞牡丹
在牡丹乡，至今还流传着一个关于荷苞牡丹来历的故事。
相传，在明朗时，曹州牡丹早巳繁花似锦，但那时并没有荷苞牡丹。曹州牡丹乡有一个名叫赵安的花农．女儿春蕊，年方十八，聪明伶俐，眉目俊秀，是个十分的人才。她在花丛中行走，百花总是垂头掩面，自愧丑陋，人们都叫她“羞百花”。姑娘还十分勤劳，每天早起晚睡，在田问洒水锄草，整修花枝，方圆数十里的人们谈起春蕊，都交口称赞。
春蕊与邻村青年秋生，情投意合，真诚相爱。白天，一块劳动，又说又笑‘晚上，在花间月下，倾吐痴情，山盟海誓，水不变心。
天有不测风云，人有旦夕祸福。一日，春蕊、秋生正在田间劳动，曹州官府的差役前来抓丁。秋生极力挣脱。春蕊也拼命阻拦，都无济于事。秋生和村里的几个小伙子被抓走了。春蕊悲痛万分，拼命呼喊．泪如雨下。顿时，天昏地暗，鸟儿惊飞。
好好的一对鸳鸯被拆散，春蕊失去了情人，倍感孤独，日夜思念，不知暗中流过许少泪。多少个不眠之夜，姑娘面对清月，手扶柴门，盼望亲人归来。然而春去秋来，只见落花随水去，不见亲人把家回。
后来春蕊为表思念之情，决计绣一只荷苞，等秋生回来赠给他。于是她巧裁续罗，精选绒线，绣荷苞，晚上，她面对孤灯，边绣边唱：
左手捧绫右握针，报报绒线心连心。
绣对鸳鸯浮绿水，棒打不飞情意深。
再绣凤凰戏牡丹，富贵荣华万年春。
荷苞虽小情意重，一只荷苞一片心。
姑娘把全部心血和感情都倾注在荷苞上，荷苞绣好后，姑娘就揣在怀里，让它紧紧地贴住自己温暖的心房．单等秋生回来，赠送给他，共度洞房花烛之夜。
谁知，就在这年春天牡丹开时，曹州知府前来观花。一见春蕊有“闭月羞花”之貌，“沉鱼落雁”之容，便魂飞体外，立生霸占之心。第二天，知府便派人带着厚重的彩礼，前来求婚。春蕊忠于爱情，当场拒绝，并将来人痛骂了一顿。
知府恼羞成怒，哪肯罢休，见出彩礼求婚不成，就来个半夜抢亲。
在这一天夜里．城里来的官兵包围了春蕊家的花园，春蕊自料难以脱身，便毅然投进花园中的水井，殉情自尽1
天亮后，乡亲们台泪将春蕊的尸体从井中打捞出来，葬于花丛之中。
三年后，秋生逃出虎口，回到日夜思念的家乡。然而，他万万没有科想到春蕊已离开人世，他发疯似的跑到春蕊的坟前，顿足痛哭起来，泪下如雨，哀声动地，哭得连树上的乌儿也停止了歌唱。
秋生正哭之间，忽听有丝丝的响声，睁眼一看，见坟上长出一株奇异的花草来。这花从没见过，一串串粉红色的小花，形如荷花，
十分好看。乡亲们得知后，也纷纷跑来观赏。大家都说，这是春蕊姑娘死得冤屈，特来显灵，给秋生送来了荷苞。大伙便给这花起了个名，叫“荷苞花”，后来，也称“荷苞牡丹”。就这样，一传十，十传百，代代相传。因此，牡丹乡至今仍流传着这个忠贞纯洁的爱情故事。
(关于荷苞壮丹．在牡丹乡还有一个与之不同的传说故事。相传．从前牡丹乡有个小花农．新婚三天便下广州卖花去了。谁知一去杳无音信。其妻日夜盼丈夫归来，一天给他缝个香草荷苞挂起来。谁知等到八十寿终，也没见丈夫回来。安葬她时，乡亲们念她对丈夫的一片痴情，便让那一串串香草荷苞陪了葬。谁料，第二天坟前就长出一棵酷似荷苞的牡丹。人们说，这是老太大挑出的荷苞，等待丈夫回来哩)
古时‘在洛田城东南200来里路，有个州名叫汝州，州的西边有个小镇．名叫庙下。这里群山环绕，景色宜人，还有一个美妙的风俗习惯：男女青年一旦定亲，女方必须亲手给男的送去一个绣着鸳鸯的荷包，这其中的含意是不言而喻的。若是定的娃娃亲，也得由女方家中的嫂嫂或邻里过门的大姐们代绣一个送上，作为终身的信物。
镇上住着一位美丽的姑娘，名叫玉女。玉女芳年十八，心灵手巧，天生聪慧，绣花织布技艺精湛，尤其是绣在荷包上的各种花卉图案，竞常招惹蜂蝶落之上面，可见功夫之深。
这么好的姑娘，提亲者自是挤破了门槛，但都被姑娘家人一一婉言谢绝。原来姑娘自有钟情的男子，家里也默认了。可惜，小伙在塞外充军已经两载，杳无音信，更不曾得到荷包。玉女日日盼．夜夜想，苦苦思念，便每月绣一个荷包聊作思念之情，并一一挂在窗前的牡丹枝上。久而久之．荷包形成了串、变成了人们所说的那种 “荷包牡丹”了。
汉牡丹
河北省桐柏县北郝村，汉代有一古寺，名叫弥陀寺。寺内僧人专养牡丹，又有“牡丹寺”之称。寺内有一株牡丹，花大如莲，富丽娇艳，每年仲春，赏花人络绎不绝，寺壁题咏极多，都说这是汉牡丹。牡丹之侧，有芍药数墩，每年牡丹谢去，芍药又开，香郁色艳，似与牡丹媲美。关于汉牡丹，还有一段传奇故事呢。
相传，很久以前，北郝村一老翁，清晨早起，向村西田野走去。路经弥陀寺门口忽觉香气洋溢，沁人肺腑。他抬头一看，眼前一亮，只见两个童男童女，披红挂绿，彩云一般，从半空飘然而下，悄无声息地落入寺内去了。老翁惊讶得几乎叫出声来，他飞也似地跑回家，告诉家里人。一会儿，这件事就一传十，十传百，把全村人都轰动了。大人小孩，成群结队地涌进寺内，想看个究竟。然而到了寺内，却踪影全无。忽然，有一位姑娘喊道：“快看那里！”她指着寺院的一块空地上两棵破土而出的花株，水灵灵，鲜嫩嫩，煞是可爱。人们纷纷议论起来。这才相信老翁之言不虚。人们都说，这花株一定是那俩童男童女所变，他俩是花神下凡，专来咱北郝，庇护咱们的，咱可得好好地看护着它们，说不定还能沾光得济哩。
从此，此郝村的村民们就精心地管理和照料着这两棵花株。说也奇怪，这两棵花株见风似地猛长起来很快就长了好几尺高。碧绿的枝条间，花骨朵密密麻麻的。不久，花开了，整个村庄都洋溢着香气，惹得彩蝶飞舞，密蜂嘤嘤，景象迷人。这花的名声，就象长了翅膀，在四面八方传开了。方圆十几里的人们都来欣赏这人间奇景，北郝村的人感到很自豪。
多少年过去了。一天，一位身穿战袍、风尘仆仆、汗流浃背的将军，打马扬鞭，直向北郝而来。正是兵荒马乱的年月，村民们谁也不敢多事，都吓得赶紧关门闭户。将军下马，挥汗敲门，央求给碗水喝，找个地方躲避一下，哪怕有个破屋旧庙也好。有村民隔着门说，这个村一没井，二没庙，你快往外跑吧。将军无奈，长叹一声：“北郝村有一景：也没庙，也没井，土地爷住墙窟窿。”话音刚落，村外风烟滚滚，旌旗蔽日，战马嘶鸣，眼看追兵将至。将军深知危险，上马扬鞭向西飞跑，在村头见一断墙寺院，便翻身跳了下去，一头昏倒在花下。说也奇怪，这棵花“唰”地舒展开枝叶，把将军遮了个严严实实。将军因而逃过了这场灾难。
过了一个时辰，将军被阵阵花香催醒，睁眼发觉自己躲在花丛之中，顿觉心旷神怡，精神抖擞。他想起人们常说牡丹是神花，是花中之王，国之将兴，必有祥瑞。将军起身，在寺内的断墙上，用树枝题诗一首，跃马扬鞭而去。
众村民望见追兵远去，三三两两地走出家门，顺着马蹄印来到弥陀寺，只见断墙上有一首诗：
小王避难过荒庄，井庙俱无甚凄凉。
惟有牡丹花数侏，忠心不改向忠王。（刘秀题）
读罢，个个惊得目瞪口呆。原来这棵奇花，就是被称为国色天香牡丹；而另一株呢，就是被称为花中之相的芍药；那位将军，就是后来的汉光帝刘秀。从那以后，汉牡丹的名声就响开了。
